تمتد أمامك سَهْبةٌ استوائية ملساء مكسوّة بغبار ارتدادي أسود مطفأ يكاد يبتلع الضوء، لا يقطعه إلا حصى زاوي متناثر وجلاميد قليلة وتعرجات واهنة من حطام مفكك استقرّ ببطء في جاذبية تكاد لا تُمسك شيئًا. عند حواف هذا الحوض تظهر نُدَب وانهيارات ضحلة وكسور خافتة تكشف طبقاتٍ باطنية: قشرة داكنة فقيرة بالمتطايرات وغنية بالمركبات العضوية تعلو مادةً أشد سطوعًا ممزوجة بالجليد والغبار، فيما تلمع هنا وهناك رقع جليدية صغيرة من انكشافات حديثة داخل المنخفضات الدقيقة وعلى حواف الشقوق. الأفق قريب ومنحني بوضوح على نحو غير مألوف، وخلفه ترتفع حافات حدباء وموائد صخرية ونتوءات متآكلة تبدو هائلة رغم أن ارتفاعها لا يتجاوز عشرات إلى مئات الأمتار، بينما يرتفع من بعض الجروف المضيئة خيط رفيع شبحي من الغاز والغبار حيث يتسامى الجليد مباشرة إلى الفراغ. وفوق هذا كله يمتد سماء سوداء خالصة بلا ضباب ولا سحب، ويصب قرص شمسي أصغر وأبيض ضوءًا قاسيًا باردًا يرسم ظلالًا حادة كالسكاكين، فتشعر وكأنك تقف على عالم صغير، صامت، هشّ، وحدوده قريبة إلى حد يبعث على الدهشة.
من هذا المنحدر المضاء المواجه للشمس تبدو الأرض شديدة السواد، أغمق من الفحم، متشققة وهشة ومقطعة بحواف طبقية وجروف صغيرة وحفر انهيار ضحلة وصخور زاويّة تبدو كأن الجاذبية بالكاد تمسكها. في الوسط تنفث فتحة سوداء متفتتة نفاثًا ضيقًا من الغاز المتسامي، حيث انكشفت حولها رقع جليد متسخ وخيوط صقيع بيضاء مائلة إلى الزرقة بعدما انشقّت القشرة العضوية الداكنة، كاشفة طبقات باطنية أغنى بالمواد المتطايرة. في الفراغ الخالي من الهواء يرتفع النفاث كخيط رقيق لا كسحابة، حاملاً غبارًا وحبيبات صغيرة تتلألأ ذهبيًا وفضيًا في الإضاءة الخلفية قبل أن تتبعثر في السماء السوداء ذات الظلال الحادة القاطعة. ومع انحناء الأفق القريب تشعر بصِغَر هذا العالم ومهابته معًا: قشرة مظلمة منزوعٌ عنها الجليد السطحي، وتحتها باطن نشط من غبار وجليد مائي يستيقظ كلما اقترب من الشمس.
يمتد أمامك مرتفع فوضوي خشن من حدبات وعرة وحواف مسننة وصفائح قشرة سوداء متشققة، حيث تبتلع الظلال السوداء الحالكة كل منخفض تحت شمس قاسية لا يخففها أي غلاف جوي. هذا السطح المعتم، الأغنى بالمواد العضوية والأشد سوادًا من الفحم تقريبًا، هو قشرة متفككة فقيرة بالمتطايرات تغطي طبقات أعمق من غبار وجليد مائي متسخ، وتكشف الجروف والشقوق عن تدرجها الطبقي مع بقع صقيع لامعة مختبئة في الزوايا الباردة. هنا تجعل الجاذبية الضئيلة الكتل الزاوية والحواف المعلقة والحطام الدقيق تتخذ أوضاعًا تبدو مستحيلة، بينما تنفث بعض الكسور نفاثات رقيقة من الغاز والغبار ترتفع ببطء في مراوح شبحية فوق الأرض. وفوق الأفق القريب المنحني قليلًا، يظل الفضاء أسود خالصًا حتى في وضح النهار، فيمنح المشهد كله إحساسًا حادًا ومهيبًا بأنك تقف على عالم صغير بدائي يتآكل ويتنفس بضوء الشمس.
أمامك حوض انهياري متقشر الحواف يمتد لمئات الأمتار، تنكسر أطرافه إلى جروف مقوسة ومدرجات هبوط وكتل منهارة تنساب فوق أكمات من الحطام نحو قاع أكثر نعومة تغطيه طبقة من الغبار الفحمـي الداكن. القشرة هنا سوداء بنية، أغمق من الفحم تقريبًا، وهي مزيج هش من مواد عضوية وغبار وجليد متسخ منزوع التطاير نسبيًا، بينما تكشف الشقوق والطبقات الظاهرة في الجدران الداخلية عن مادة أفتح وأكثر غنى بالمواد المتطايرة تحت السطح، مع بقع جليدية باهتة تختبئ في الظلال والندوب الحديثة. في هذا الفراغ الخالي من الهواء، تحت شمس صغيرة قاسية وظلال حادة كالسكاكين، تتصاعد من الحواف المتآكلة والكسور المضيئة نوافير رفيعة من الغاز والغبار بفعل التسامي، حاملة حبيبات داكنة وذرات جليدية في أقواس بطيئة لا تكاد تمسها الجاذبية الضعيفة. وما إن ترفع بصرك حتى يهبط الأفق القريب بسرعة وينحني بوضوح، فيتبدى لك اتساع هذا المنخفض على جسم صغير مسامي ومتطبق، عالم شديد الظلمة لكنه حي جيولوجيًا ويتغير مع كل دفعة من الجليد المتبخر.
عند حافة هذا العالم الصغير يرتفع جرفٌ هائل بعلو يقارب مئة متر، يكسوه قشر داكن بنيّ مسود إلى رمادي فحمي يخفت لمعانه إلى حد يجعله أشد سوادًا من معظم الفحم الأرضي، بينما تكشف أشعة شمس منخفضة مائلة عن مصاطب وطبقات داخلية واضحة كأنها صفحات محفوظة في قلب النواة. في الندوب الحديثة للانهيارات تظهر خيوط باهتة من جليد متّسخ أبيض مائل إلى الزرقة، وتنتشر عند القدم كتل زاويّة وركام مفكك من غبار وجليد سقط في ظلام شبه تام، لأن الفراغ الخالي من الغلاف الجوي يصنع ظلالًا حادة لا يلطّفها أي ضباب أو تشتت. تحت قدميك يمتد سهل حبيبي خشن من غبار أسود وشظايا قشرة متماسكة مع ومضات جليدية دقيقة، فيما يبدو الأفق قريبًا ومنحنيًا على نحو خفيف، في تذكير مباشر بأن الجاذبية هنا واهنة وأن هذا الجسد المسامي الصغير مكوَّن من طبقات متراكبة من الغبار والمواد العضوية والجليد. وفوق المشهد سماء سوداء تمامًا تتناثر فيها نجوم قليلة حتى في وضح النهار، وقد تنبعث من الشقوق المضيئة نفثات خافتة من الغاز والغبار ترتفع ببطء، شاهدةً على تسامي الجليد المدفون تحت القشرة الداكنة وعلى الطبيعة النشطة لهذا السطح الغريب.
على هذا السطح الساكن عند الأوج تمتد أمامك سهلية متجمدة شديدة العتمة، تكاد قشرتها السوداء البنية الغنية بالمواد العضوية المتفحمة تبتلع الضوء، ولا يقطعها سوى شقوق متعددة الأضلاع وصخور زاويّة هشة وبقع نادرة لامعة حيث ينكشف جليد الماء من تحت الغلاف المنزوع التطاير. في الوسط ترتفع جروف منخفضة متطبقة، تكشف وجوهها عن طبقات متعاقبة وحواف منهارة وتراكمات من غبار سقط ثانية على السطح، وهي دلائل على نواة مذنبية مسامية وفقيرة الجاذبية بُنيت من مزيج هش من الغبار والجليد ثم أعادت الشمس تشكيلها عبر دورات التسخين والتسامي. الأفق قريب ومنحنٍ برفق على نحو يذكّر بصِغَر هذا العالم، فيما لا يعلو المشهد أي ضباب أو نفاثات أو غبار عالق، لأن النشاط قد خمد هنا بعيدًا عن الشمس. وفوقك فراغ أسود خالص مرصع بنجوم حادة لا ترمش، بينما يزحف من أسفل الحافة وهج شمسي أبيض باهت جدًا يرسم خطوطًا جليدية رمادية باردة وظلالًا قاطعة، فتشعر كأنك تقف على بقايا ليل كوني متجمد صامت إلى حد مهيب.
عند مستوى النظر تبدو منحدرات داكنة شديدة الوعورة، تتناثر فوقها كتل صخرية زاويّة بحجم متر إلى عدة أمتار، سوداء أغمق من الفحم تقريبًا، تستقر في توازن مقلق فوق طبقة رقيقة من الغبار الناعم كأن أقل دفعة قد تجعلها تنزلق في هذا الثقل الضعيف للغاية. بين الصخور تظهر رقع قليلة أكثر سطوعًا من جليد متّسخ انكشف حيث تشققت القشرة العضوية الجافة منخفضة الانعكاس، بينما تكشف الحواف المتطبقة، والشقوق الضيقة، وحفر الانهيار الصغيرة، والجروف المتدرجة عن نواة مسامية هشة مؤلفة من غبار وجليد ومواد متطايرة مطمورة تحت سطح منزوع التطاير. السماء فراغ أسود خالص بلا غلاف جوي، والشمس قرص أبيض صغير لكنه قاسٍ، يرسم ظلالًا حادة طويلة كسكاكين ويجعل الأفق قريبًا ومنحنيًا قليلًا على هذا العالم الصغير. ومن الشقوق المظللة وجرف بعيد تندفع نفاثات رفيعة من الغاز والغبار، فيما ترتفع الحبيبات ببطء في أقواس واهنة بدل أن تهوي سريعًا، فتمنح المشهد إحساسًا غريبًا بأن الأرض نفسها تكاد لا تمسك بما فوقها.
عند حافة هذا الخندق الضيق المتعرج، تبدو الأرض كقشرة سوداء-بنية أشد قتامة من الفحم، غبارية وهشة وغنية بالمواد العضوية، وقد انشقّت لتكشف تحتها طبقات أكثر سطوعًا من جليد الماء الممزوج بالغبار والحصى الدقيق. تلمع على الحواف المكَسَّرة رقع غير متصلة من الجليد الأبيض المائل إلى الزرقة، كقشور صقيع متسخة تلتقط ضوء شمس صغيرة وقاسية فتطلق بريقًا حادًا، بينما يهبط باطن الشق إلى ظلام شبه مطلق لا يظهر فيه إلا نتوءات جليدية قليلة وجدران مسننة تغيب سريعًا في السواد. في هذا الفراغ الخالي من الهواء، تحت سماء سوداء مرصعة بنجوم دقيقة حتى في النهار، تلقي الإضاءة ظلالًا حادة للغاية على الكتل الصخرية والسطوح الحدبية، وتكشف كيف غطّى السطحَ غلافٌ منزوعُ التطاير فوق باطنٍ أغنى بالمواد المتجمدة والطبقات الرسوبية الهشة. وعلى الأفق القريب المنحني بخفة، تبدو منحدرات وحفر انهيارية ونفاثات تسامٍ رفيعة ترتفع من شقوق مضاءة، في مشهد يجعل هذا العالم الصغير يبدو ساكنًا ومضطربًا في آن واحد، حيث تكفي جاذبية واهنة لأن تترك الحصى كأنها بالكاد استقرت على الأرض.
أمامك ندبةٌ حديثة تشقّ القشرة السوداء الناضجة كالفحم، تكشف من تحتها مادةً حبيبية رمادية شاحبة إلى بيضاء متّسخة: جليد ماء مغبرّ، شظايا مكسوّة بالصقيع، وركامًا أكثر سطوعًا يتناثر على أرضية الحفرة وحوافها المسننة. حول هذا الموضع اللامع تمتد تضاريس شبه حالكة ذات انعكاسية ضعيفة جدًا، مؤلّفة من قشرة عضوية فقيرة بالمتطايرات، وركام هش، وصخور زاويّة، وعتبات طبقية، وشقوق ضحلة، مع صخور بحجم منزل وجروف منخفضة وحفر غير منتظمة تجعل الأفق القريب المنحني يبدو صغيرًا على جرم لا يتجاوز بضعة كيلومترات. في هذا الفراغ شبه التام، وتحت شمس صغيرة حادّة الضوء، تسقط الظلال كسكاكين سوداء بلا تدرج، بينما تسمح الجاذبية الواهنة لذرات وغبار وحصى دقيقة بأن تنجرف أو تعلّق فوق السطح، وقد ترتفع في الوسط نوافير ضيقة من الغاز والغبار من شقوق مضاءة حيث يبدأ الجليد المدفون بالتسامي. المشهد كلّه يروي جيولوجيا مذنّب نشط: قشرة داكنة متحوّلة بفعل التسخين الشمسي تخفي تحتها طبقات أغنى بالجليد والمواد المتطايرة، بحيث تبدو هذه الرقعة الساطعة كجرحٍ مفتوح في عالم بدائي بارد، يكشف باطنه الهشّ للحظة عابرة قبل أن يعاود الغبار الأسود ستره.
من فوق حافة مسننة عند خط الفجر، تبدو الأرض تحت القدمين سوداء إلى حد ابتلاع الضوء، قشرة عضوية كربونية هشة متشققة إلى صفائح وحواف وجروف طبقية تكشف في مواضع محدودة عن جليد مائي مغبر ومواد أغنى بالمتطايرات تحت السطح. تنحدر التضاريس سريعًا إلى حفر انهيارية منخفضة ونتوءات متراكبة وأحواض ملساء مكسوّة بالغبار، بينما تجعل الجاذبية الضعيفة جدًا هذا العالم الصغير يبدو ملتفًا حول نفسه، بأفق قريب ومنحنٍ وبصخور وحواف شديدة الانحدار لا تكاد تُصدَّق على جرم مسامي لا يتجاوز بضعة كيلومترات. على الجانب المضاء، تنطلق من الشقوق وجدران الحفر نوافير ضيقة لامعة من الغاز والغبار حين يتسامى الجليد مع التسخين الشمسي، فتتلألأ الحبيبات في ضوء قاسٍ وحاد؛ وعلى الجانب المظلم تهبط الأرض مباشرة إلى سواد مطلق بلا غلاف جوي ولا وهج، بحيث تبقى النجوم مرئية فوق الليل حتى في وضح النهار. المشهد كله صامت، بظلال حادة كالسكاكين وغبار دقيق يكاد يطفو فوق الحواف، وكأنك تقف على قمة عالم صغير متآكل يتنفس ببطء إلى الفراغ.
